猫の肉球って究極の癒しだと思うの。

猫って存在自体が既に可愛いんだけど、身体のパーツどれをとっても可愛い。
その中でも特に、肉球が好きな人は多いんじゃなかろうか。
あの触った感触が“プニプニ”でずっと触れていたくなる感じ。
シルエットも可愛い。
洗車してない車のボンネットを見ると時々、肉球の足跡があるよね。

しかし肉球には人間がプニプニする為に存在しているんじゃなくて、もっと大事な役割があるらしいんだ。
てっきり“プニプニ”を満喫する為だけの部位だと思っていました。
そんな猫にとっても猫好きにとっても大切な肉球について調べてみたよ。

なんと肉球には正式な名称があるんだ。
しかも細かく別れていて非常にめんどくさい。しかも前脚と後脚で。
覚える必要はないと思うけど、猫マスターを目指してる人は是非チェックしてほしい。

先ずは皆がプニプニ触る事の多い前脚から説明していこう。

掌球（しょうきゅう）：大きな肉球で前脚にある奴だ。ココを両手でプニプニすると至福の時間。

指球（しきゅう）：メインの外側についている5つの肉球の事。ココはあまり触らないかもね。

狼爪（ろうそう）：指球の中の内側にある親指にあたる肉球らしい、そんな所あったっけ？猫によってはモフモフで隠れているかも。

手根球（しゅこんきゅう）：前脚にしかなくて、メイン肉球の上部、少し離れた部分にあるらしい。あるかな〜？隠れ肉球なのかも。

次は後ろ足だよ。あまり後ろ足の肉球はプニプニしない、てかさせてくれないかも。
猫後ろ足触らせてくれない説。

足底球（そくていきゅう）：後ろ脚の中心にあるメイン肉球

趾球（しきゅう）：後ろ脚にしかない円形の4つの肉球との事だが、前脚にあはり指球と同じだろう。

初めて知ったんだけど、猫の前脚には指が5本あって、後ろ脚は指4本なんだって！
なんでかなーって調べてもコレといった回答は無かったんだけど、考えられるのは以下。

早く走る為:猫は狩りをする生き物。獲物に追いつく為、早く走れる様進化した説があるが、それが理由で指の本数が違うのはなんでだろ。

木に登る為:木登りし易い為に指の本数が違うのはなんでだろ。

明確な理由は今でも解ってないらしいんだけど、ただ指が多い猫は［ヘミングウェイ・キャット］と呼ばれていて、”幸福をもたらす”って言われてるんだ。素敵。

そう、猫って肉球のお陰で音を立てずに歩けるよね、気づいたら側にいたりしてビックリする事もしばしば。きっと音を立てずに忍び、獲物を狩るんだな、すごいぞ。

猫って運動神経いいよなぁって思う。
それには肉球も一役買っているのだ。
肉球のお陰で高い所からジャンプしても怪我をせず着地出来るんだよ。すごいぞ。

この様にただ癒しをくれるだけの部位ではなくて、色々と大事な役目があるんだ。

だからもし肉球が乾燥していたりしたら、専用のクリーム等でマッサージしてあげようね、きっと猫も気持ちいいはずだから。